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Le Point.fr – Publié le 05/11/2012 à 18:19

Alors que les ventes mondiales de consoles ont plongé cette année, Sony et Microsoft tardent à dévoiler leurs nouvelles plates-formes de jeux.

Démonstration de la derrière console de Nintendo, la Wii U, au Paris Games Week le 31 octobre. © Ghnassia Anthony/Sipa

Par Jason Wiels

Les joueurs en manque de nouveautés vont devoir prendre leur mal en patience. Si, à chaque nouvelle génération, les consoles de jeux sont toujours plus perfectionnées, elles restent aussi sur le marché de plus en plus longtemps. Par exemple, il s’est écoulé à peine quatre ans entre la sortie de la Xbox et celle de la Xbox 360, fin 2005. Mais la troisième version de la console de Microsoft, l’hypothétique Xbox 720, n’est elle pas attendue avant au moins la fin de l’année 2013, voire 2014. Du côté de chez Sony, les analystes évoquent les mêmes dates à propos de la sortie d’une future PlayStation 4.

Transition technologique

Pourquoi les deux constructeurs tergiversent-ils autant ? Cette attente est d’autant moins compréhensible que le marché mondial des consoles arrive vraiment en bout de course. Selon le site VG Chartz, il faut remonter à 2006 pour trouver d’aussi mauvais chiffres de ventes. En septembre, seulement trois millions de machines ont trouvé preneur dans le monde, contre le double cinq ans plus tôt. Et il n’est pas dit que la période de Noël, d’ordinaire extrêmement favorable à la vente de jeux vidéo, change la donne.

Julien Villedieu, délégué général du Syndicat national du jeu vidéo (SNJV), justifie le « retard » de la nouvelle génération de consoles par la période de transition que traverse toute l’industrie du jeu : « Nous passons d’un monde matériel à un monde du tout-dématérialisé. Le marché et les technologies évoluent rapidement. En même temps, les constructeurs, qui investissent des milliards dans chaque nouvelle machine, ont besoin de plusieurs années pour les rentabiliser. »

Hors de question, donc, pour Sony et Microsoft de précipiter le lancement d’une nouvelle console alors que les jeux sur PS3 et Xbox 360 continuent à se vendre relativement bien. Et ce sont d’abord les jeux, plutôt que leurs supports, qui tirent vers le haut les bénéfices des industriels.

Nintendo aux avant-postes

À contre-courant de cette stratégie, Nintendo a lui décidé d’accélérer le rythme en sortant la Wii U en France dès le 30 novembre 2012. La firme japonaise espère tirer profit de cette sortie précoce, alors que les ventes de sa précédente console, la Wii, se sont effondrées ces derniers mois, après avoir connu plusieurs années fastes.

Armée d’une tablette tactile et de caractéristiques techniques revues à la hausse, la Wii U tentera de creuser le sillon des nouvelles façons de jouer expérimentées par sa grande soeur. Les quelque 210 000 visiteurs présents au Paris Games Week 2012, le salon français du jeu vidéo, ont d’ailleurs pu l’essayer. Notons que cette affluence record pour le salon français du jeu vidéo démontre l’intérêt important du public pour le jeu vidéo, qui reste le secteur culturel à la plus forte croissance.

Outre les joueurs, les développeurs commencent à réclamer à leur tour de nouvelles machines. Pour exemple, le P-DG d’Ubisoft, Yves Guillemot, a récemment déclaré que les studios de jeux « ont été pénalisés par le manque de nouvelles machines » et « la remise en cause du cycle de vie classique de cinq ans » des consoles. Une situation qui les a poussés à minimiser eux aussi les prises de risque, en capitalisant, parfois à l’excès, sur les mêmes licences. « Il suffit de faire le tour des éditeurs de jeux pour voir que la créativité n’est aujourd’hui plus au rendez-vous », regrette Julien Villedieu.
Source Le Point